Гаррард вырос в небольшом городке в Арканзасе, где все друг друга знали и где баптистская церковь была центром жизни. Его отец был пастором, мама вела воскресную школу, а сам Гаррард с детства пел в хоре и помогал на службах. Всё казалось правильным и привычным, пока в старших классах он не понял, что ему нравятся мальчики.
Сначала он думал, что это просто пройдет. Молился ночами, просил Бога забрать эти чувства. Но ничего не менялось. Однажды мама нашла в его телефоне переписку и всё открылось. Родители плакали, отец говорил, что так нельзя, что это грех и что семья может лишиться уважения в церкви. Они очень боялись, что люди отвернутся.
Чтобы спасти сына и сохранить лицо перед общиной, родители нашли специальный центр «Любовь в действии». Там обещали помочь людям с «нежелательным влечением к своему полу» стать нормальными. Гаррард не хотел туда ехать, но выбора не было. Он любил родителей и не представлял, как жить без семьи и без церкви, которая была для него домом.
В центре всё было строго. Каждое утро начиналось с молитвы и чтения Библии. Потом долгие разговоры о том, что гомосексуальность это выбор, результат плохого воспитания или травмы. Ребят заставляли копаться в детстве, искать причины, винить отца или мать. Гаррарда заставляли говорить, что он ненавидит себя таким, какой есть.
Дни тянулись тяжело. Нельзя было общаться с другими ребятами наедине, нельзя было даже обниматься. Всё, что выглядело хоть немного теплым, считалось опасным. Гаррарда мучила совесть, он пытался стать тем, кем от него ждали, но внутри всё больше пустело. Он видел, как некоторые ребята ломаются, начинают верить, что действительно больны.
Со временем он начал замечать трещины в этой системе. Один из наставников сам когда-то прошёл программу и теперь жил в постоянном страхе. Другие ребята тайком рассказывали, что ничего не изменилось, просто научились притворяться. Гаррард понял, что его не лечат, а учат врать себе и другим.
Он стал вести дневник, пряча его под матрасом. Там писал правду, которую нельзя было говорить вслух. Страница за страницей он разбирался в себе и понимал, что Бог, в которого он верит, не может ненавидеть его за любовь. Это было страшно, но в первый раз за долгое время он почувствовал себя живым.
Когда программа подошла к концу, родители приехали забирать «нового» Гаррарда. Он вышел к ним с улыбкой, сказал всё, что от него ждали. Но внутри решил, что больше не будет притворяться. Он уехал учиться в другой город, постепенно перестал ходить в церковь, где его не принимали таким, какой он есть, и начал жить своей жизнью.
Прошло время. Гаррард написал книгу о том, что пережил. Многие ребята, которые были с ним в центре, потом признавались, что его слова помогли им принять себя. А он сам наконец-то смог дышать свободно, хотя до сих пор иногда грустит о той простой жизни, которой уже никогда не будет.
Читать далее...
Всего отзывов
12