В небольшом доме у самой кромки леса Саша и Лера пытались начать новую жизнь. Им обоим было по двадцать семь, они недавно поженились и переехали сюда из города, чтобы пожить подальше от шума. Место казалось идеальным: тишина, сосны, маленькое озеро в десяти минутах ходьбы. Поначалу всё было так, как они мечтали.
Но через пару недель Лера заметила, что с Сашей что-то не так. Он стал бледнее, спал плохо, часто просыпался среди ночи и сидел, глядя в темноту. Говорил, что ему холодно, хотя в комнате было тепло. Иногда она заставала его у окна — он смотрел в сторону озера и молчал. Когда она спрашивала, что случилось, он только пожимал плечами и улыбался вымученно.
Однажды вечером Саша рассказал. Оказалось, недели три назад, когда Лера уезжала к родителям на пару дней, он пошёл прогуляться к воде. Там, на берегу среди камышей, он увидел девушку. Очень бледную, с длинными мокрыми волосами, которые закрывали почти всё лицо. Она стояла по щиколотки в воде и смотрела прямо на него. Он поздоровался, она не ответила. Просто смотрела. Потом медленно ушла в озеро и исчезла под поверхностью. Саша тогда решил, что это просто купается какая-то местная, хотя место было глухое и купальный сезон давно закончился. Но с того дня ему стало хуже с каждым днём.
Лера сначала подумала, что это обычная простуда или усталость. Но когда Саша начал кашлять с кровью и почти перестал есть, она забеспокоилась по-настоящему. Они поехали к врачу в районный центр. Тот ничего толком не нашёл, только выписал анализы и витамины. Вернувшись домой, Лера решила сама разобраться. Она расспросила соседей, старую женщину, которая жила через два участка. Та сначала отнекивалась, потом всё-таки заговорила тихо, почти шёпотом. Оказывается, в этих местах с давних пор рассказывали про озеро. Говорили, что там утопилась когда-то очень молодая девушка. Её обманул парень, обещал жениться, а потом бросил. С тех пор она не может упокоиться. Приходит к мужчинам, особенно к тем, кто молод и счастлив. Смотрит в глаза, запоминает, а потом забирает их с собой. Говорят, если русалка выбрала, то будет возвращаться каждую ночь, пока не утянет человека под воду навсегда.
Лера не верила в такие истории. Но когда той же ночью Саша снова проснулся и начал задыхаться, она поняла, что выбора нет. Она должна была что-то сделать. На следующий день она пошла к озеру одна. День был серый, безветренный. Вода стояла чёрная, как зеркало. Лера долго стояла на берегу, потом громко сказала в пустоту: «Я знаю, кто ты. И я не отдам тебе его». Ответа не было. Только где-то в камышах тихо плеснула вода.
С того дня началась их борьба. Каждую ночь русалка приходила. Иногда Саша просто лежал без сознания, иногда начинал бредить, называл её по имени — Маша. Лера не спала ночами, держала мужа за руку, читала вслух молитвы, которые помнила с детства, хотя раньше никогда особо не верила. Она обошла всех местных знахарей, возила Сашу к бабке в соседнюю деревню. Та дала ей пучок трав и велела обвязать ими зеркало и повесить над кроватью. Говорила, что русалка боится своего отражения.
Прошло несколько недель. Саша слабел на глазах, но всё ещё держался. Лера поняла, что простыми заговорами и травами тут не обойтись. Ей нужно было встретиться с той, кто пришла за её мужем. Однажды ночью, когда луна светила особенно ярко, она взяла фонарик, нож и пошла к озеру. Села на старый причал, опустила ноги в холодную воду и стала ждать.
Она пришла не сразу. Сначала Лера услышала тихий плеск, потом увидела бледное лицо среди камышей. Девушка медленно вышла на берег. Волосы липли к плечам, платье было старым, почти истлевшим. Глаза — огромные, совсем чёрные. Она смотрела на Леру и молчала.
— Зачем тебе он? — спросила Лера, стараясь, чтобы голос не дрожал. — У тебя же была своя жизнь. Почему теперь забираешь чужую?
Девушка чуть склонила голову. Потом впервые заговорила. Голос был тихий, будто из-под воды.
— Он посмотрел на меня. Значит, позвал.
Лера сжала кулаки.
— Он посмотрел случайно. Он мой муж. Я его люблю. А ты… ты давно умерла. Отпусти его.
Русалка улыбнулась — медленно, безрадостно.
— Любовь не спасает. Все они уходят. Всегда.
Лера встала. Она не знала, что делать дальше, но поняла одно: если она сейчас отступит, то потеряет Сашу навсегда. Она шагнула ближе к воде.
— Тогда забери меня вместо него.
Девушка замерла. Её глаза на мгновение стали почти человеческими.
— Ты не понимаешь, что просишь.
— Понимаю, — сказала Лера. — Но я не отдам его.
Они стояли так долго. Вода тихо плескалась о сваи. Потом русалка вдруг отступила назад, в озеро. Она смотрела на Леру ещё несколько секунд, а потом просто растворилась в чёрной воде.
Саша начал поправляться с того же утра. Медленно, но верно. Кашель прошёл, цвет лица вернулся, он снова стал спать ночами. Лера никому не рассказывала, что произошло на причале. Даже мужу. Просто держала его за руку чуть крепче, чем раньше.
Они до сих пор живут в том доме. Озеро так и стоит рядом, тихое и тёмное. Иногда Лера подходит к берегу и смотрит на воду. Ей кажется, что кто-то отвечает на её взгляд из глубины. Но больше никто не приходит. Пока.
Читать далее...
Всего отзывов
0